De Vlaamse overheid spendeerde vorig jaar opnieuw 600 miljoen euro meer aan subsidies dan een jaar eerder. Voor het eerst is meer dan 18 miljard euro uitbetaald, blijkt uit een analyse van De Tijd op basis van de update van het Vlaamse subsidieregister. Vooral ziekenfondsen, grote centrumsteden en dienstenchequebedrijven zijn goed vertegenwoordigd in de top van de lijst met individuele ontvangers.
In vergelijking met de 17,5 miljard euro uit 2023 gaat het om een stijging van 3,4 procent, een iets sterkere toename dan de 3,2 procent inflatie in dezelfde periode. Zowat een derde van wat de Vlaamse overheid uitgeeft, valt onder de noemer subsidie. Concreet gaat het om uiteenlopende uitgaven aan bijna 65.000 organisaties, bedrijven en verenigingen. Daarin zitten de middelen die lokale besturen krijgen, maar evengoed gaat het om zorgbudgetten, innovatiesteun voor bedrijven of geld voor cultuur- en natuurverenigingen.
Vooral ziekenfondsen, grote centrumsteden en dienstenchequebedrijven zijn goed vertegenwoordigd in de top van de lijst met individuele ontvangers. Met 42 procent van het totaal weegt vooral het departement Welzijn en Zorg door. Die portefeuille alleen is goed voor meer dan 7,6 miljard euro, waarvan een derde naar de residentiële ouderenzorg gaat. Als individuele post is alleen het Gemeentefonds (ruim 3,5 miljard basisfinanciering voor Vlaamse steden en gemeenten) groter dan de woonzorgcentra. Naar de tussenkomst in dienstencheques, waarop de nieuwe Vlaamse regering vanaf dit jaar fors bespaart, ging in 2024 bijna 1,6 miljard euro.
De databank die versneld vorm kreeg in de nasleep van de mogelijke subsidiefraude rond voormalig Vlaams Parlementslid Sihame El Kaouakibi (ex-Open VLD), biedt sinds 2022 een gedetailleerder zicht op de uitbetaalde subsidies. Volgens toenmalig minister van Financiën en huidig minister-president Matthias Diependaele (N-VA) moest dat vooral '"de transparantie en het maken van goede, verantwoorde keuzes" ten goede komen. De dotaties die De Lijn, de VRT en de VDAB krijgen, vallen buiten het register omdat die als "binnen de overheid" worden gezien.
