Voormalig Antwerps schepen Fons Duchateau (N-VA) keert na enkele jaren afwezigheid terug naar het stadsbestuur. Dat is aan Belga bevestigd. Duchateau stopt als directeur bij ziekenhuiskoepel ZAS en wordt de nieuwe kabinetschef van toekomstig schepen Nathalie van Baren, die Els van Doesburg opvolgt nu die waarnemend burgemeester is geworden.

Met Duchateau keert niet alleen een brok ervaring terug naar de Antwerpse stedelijke politiek, maar ook een trouwe medestander van titelvoerend burgemeester Bart De Wever, die zo weer een extra vertrouweling telt op het Schoon Verdiep tijdens zijn premierschap in Brussel. Duchateau was jaren lang lokaal N-VA-voorzitter en leidde verschillende verkiezingscampagnes in goede banen. Van 2014 tot 2018 was hij als schepen van onder meer Sociale Zaken ook voorzitter van het Antwerpse OCMW, het Zorgbedrijf en ziekenhuiskoepel ZNA. Van 2019 tot 2021 was hij bevoegd voor onder meer Gezondheidszorg - dus ook tijdens de coronacrisis.

Na zelf een zware COVID-besmetting te hebben doorstaan, besloot Duchateau in 2021 om het jachtige leven van de politiek in te ruilen voor een managementfunctie bij ziekenhuiskoepel ZAS (Ziekenhuis aan de Stroom). Hij moest meer bepaald de fusie tussen de dan nog aparte groepen ZNA en GZA tot ZAS in goede banen leiden. Dat had heel wat voeten in de aarde, maar werd vorig jaar dan toch afgerond.

Duchateau keert nu terug naar het stadsbestuur, maar dan in een rol in de schaduw als kabinetschef. Toekomstig schepen Nathalie van Baren zal bevoegd zijn voor onder meer Sociale Zaken en Seniorenzorg, waar ook het voorzitterschap van het BCSD (Bijzonder Comité Sociale Dienst, of het voormalige OCMW) en van het Zorgbedrijf bij hoort, geen onbekenden voor Duchateau.