Op 1 maart gaan de eerste referentieartsen dementie aan de slag in Vlaanderen. Zij zijn experten die collega-artsen kunnen ondersteunen en raad geven.
In Vlaanderen en Brussel zijn er momenteel zowat 150.000 mensen met dementie. De verwachting is dat dat aantal tegen 2070 zal verdubbelen door de vergrijzing van de bevolking. Dat betekent dat artsen veel vaker te maken zullen krijgen met patiënten met dementie en de uitdagingen die de diagnose met zich meebrengt.
Om de artsen te ondersteunen, zijn er de referentieartsen dementie. Dat zijn artsen die een gespecialiseerde opleiding hebben gevolgd om bijvoorbeeld vroege signalen van dementie te herkennen of bevestigen, en om de complexe zorgnoden op te volgen. De referentieartsen kunnen huisartsen die met vragen zitten over patiënten met dementie, ondersteunen en ze kunnen een aanspreekpunt zijn voor lokale beleidsstructuren en zorgvoorzieningen, zoals woonzorgcentra.
De opleiding tot referentiearts dementie is ontwikkeld door het Expertisecentrum Dementie Vlaanderen, huisartsenvereniging Domus Medica en deskundigen uit het werkveld.
"Ondanks de vaak vernietigende diagnose van dementie is het nog de moeite waard om voort te doen, om te kijken naar wat wel nog kan. Er is nog veel leven met en naast dementie", zegt Joke Pauwelyn, projectleider bij het Expertisecentrum Dementie Vlaanderen. "De referentiearts dementie biedt daarom een hulplijn voor het artsennetwerk om patiënten met dementie en hun naasten zo goed mogelijk bij te staan."
