In Vannes, in het westen van Frankrijk, start deze namiddag een van de grootste pedofiliezaken ooit in het land: het proces tegen Joël Le Scouarnec, een gepensioneerd chirurg die beschuldigd wordt van seksueel misbruik van bijna 300 patiënten in een tiental ziekenhuizen.

De meeste van de 299 slachtoffers waren minderjarig op het moment van de feiten, 256 waren jonger dan 15. Het merendeel was onder narcose op het moment van de feiten.

Le Scouarnec, nu 74 jaar oud, erkent zijn betrokkenheid bij de meeste daden van zware verkrachting en zware aanranding waarvan hij beschuldigd wordt, zegt openbaar aanklager Stéphane Kellenberger.

De voormalige arts werd in 2020 in Saintes al veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf voor de verkrachting en aanranding van vier kinderen, onder wie twee nichtjes, en staat nu terecht voor feiten die hij tussen 1989 en 2014 heeft gepleegd in ziekenhuizen in West-Frankrijk, met name in Bretagne.

Onderzoekers spoorden zijn slachtoffers op - patiënten van gemiddeld 11 jaar oud ten tijde van de gebeurtenissen - door zijn dagboeken te bestuderen die werden ontdekt tijdens een huiszoeking in 2017, nadat zijn 6-jarig buurmeisje hem had beschuldigd van verkrachting.

Zijn zeer gedetailleerde notities bevatten de namen, leeftijden en adressen van zijn slachtoffers, evenals het geweld dat werd toegepast, vaak onder het mom van een medische ingreep.

In totaal zal Le Scouarnec terechtstaan voor 111 verkrachtingen en 189 aanrandingen, met de verzwarende omstandigheid dat hij misbruik maakte van zijn positie als arts.

Er hangt hem een maximumstraf van 20 jaar gevangenisstraf boven het hoofd.

Als de planning van het proces gerespecteerd wordt, valt het verdict op 6 juni.