Het in 2021 opgestarte initiatief om in juli en augustus een extra huisartsenpost te bemannen wordt verlengd. De Panne startte in 2021 het project Summerdoc op om de toevloed van toeristen in de kustgemeente in de vakantiemaanden juli en augustus op te vangen, omdat er zo al weinig huisartsen zijn. Tijdens de zomer groeit het aantal mensen in De Panne tijdelijk van 11.000 naar 60.000.
Het lokale bestuur kreeg toen alarmsignalen dat het aantal huisartsen in de gemeente slonk, waardoor de werkdruk steeg, terwijl inwoners moeilijkheden ondervonden om bij een huisarts te raken of die buiten de gemeente moesten zoeken. De nood was het hoogst tijdens de zomer, wanneer er in De Panne veel tweedeverblijvers of toeristen zijn. Summerdoc begon als een eenmalig proefproject, waarbij met een tijdelijke post met externe huisartsen een oplossing werd geboden tijdens de zomer.
Vorig jaar leek het laatste van het project te worden, maar nu is het project alsnog verlengd tot 2030, meldt Het Laatste Nieuws. Vorig jaar bleken 59 van de 817 patiënten die bij Summerdoc op consultatie gingen mensen uit De Panne die geen vaste huisarts hadden, wat het tekort aan huisartsen in de gemeente illustreert.
Huisartsen kunnen zich bij de gemeente melden om in te springen tijdens de zomer. Ze genieten dan onder andere een paar extra voordelen, zoals een gratis verblijf in een vakantiehuisje en ze krijgen een zilwagen ter beschikking om in hun vrije tijd mee over het strand te rijden.
De bedoeling van de gemeente is niet alleen artsen vinden om de zomermaanden te overbruggen, maar ze hoopt ook huisartsen aan te trekken die hun praktijk definitief in De Panne willen vestigen. Een van de Summerdocs deed dat al: dr. Loesia Tryssesoone vestigde zich in 2022 in de kustgemeente.
