De Groupement Belge des Omnipraticiens (GBO) reageert op het artikel dat onlangs in Medi-Sfeer verscheen over de voorstellen van voormalig federaal formateur Bart De Wever (beheer van langdurig ziekteverlof). Deze voorstellen hielden ook straffen in van artsen die systematisch lange ziekteverloven voorschrijven. Ze leidden tot grote ongerustheid bij huisartsen, die toch al onder druk staan.

Het artikel, systematisch lang ziekschrijven mogelijk gesanctioneerd, belicht de voorstellen van De Wever, met name de invoering van een verklaring van geschiktheid (fit note) en de mogelijkheid voor bedrijven om vanaf de eerste ziektedag een re-integratietraject te starten. Volgens het GBO draaien deze voorstellen de traditionele logica van de geneeskunde om door artsen te verplichten te bepalen wat de patiënt nog kan, in plaats van alleen maar aan te geven dat hij arbeidsongeschikt is.

De GBO wijst erop dat deze aanpak - wel aantrekkelijk op papier - de taak van huisartsen, die al jongleren met overvolle consulten en verontruste patiënten, onnodig complex dreigt te maken. Het voorstel kan ook leiden tot verdere misverstanden en conflicten tussen artsen, patiënten en werkgevers.

Stigmatisering van artsen: bedreiging beroepsgroep

De GBO maakt zich grote zorgen over het voorstel om artsen die langdurig ziekteverlof voorschrijven aan te pakken en te bestraffen. Dat dreigt volgens het syndicaat het vertrouwen in de beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg aan te tasten door hen voortdurend onder verdenking te plaatsen en hun morele autoriteit te destabiliseren. De GBO wijst erop dat artsen vaak te maken hebben met complexe situaties waarin ze moeten laveren tussen het welzijn van de patiënt en externe druk, zowel economisch als sociaal.

In “Knack” werden artsen onlangs omschreven als “gijzelaars” van hun patiënten. Dat beeld is bijzonder veelzeggend voor de uitdagingen waarmee huisartsen worden geconfronteerd. De GBO benadrukt de noodzaak om de onafhankelijkheid van artsen te behouden in de context van de “colloque singulier”, een cruciale interactie waarin het evenwicht tussen empathie en vastberadenheid moet worden bewaard.

Trio arts-arts-arbeid

De GBO pleit voor een nauwere samenwerking tussen huisartsen, ziekenfondsconsulenten en bedrijfsartsen. Dit “trio” zou volgens het huisartsensyndicaat een sleutelrol kunnen spelen in het beheer van het ziekteverzuim, door een evenwichtiger perspectief te bieden en huisartsen bepaalde administratieve taken uit handen te nemen.

De organisatie merkt echter op dat deze oplossing verre van optimaal is gelet op het huidige tekort aan artsen in deze domeinen. Zonder goede regelgeving en betere interdisciplinaire samenwerking is het risico groot dat huisartsen overspoeld worden met taken die hen in eerste instantie niet toekomen.

“Schiet niet op de ambulance”

De GBO besluit haar antwoord met een duidelijke en krachtige waarschuwing: “Don't shoot the ambulance! Voor de belangenvereniging moet de samenleving de complexiteit erkennen van de problemen waarmee artsen te maken hebben. Ze wijzen erop dat huisartsen vaak in de frontlinie staan als het gaat om het omgaan met de gevolgen van sociale, economische en milieucrises en dat het oneerlijk is om hen verantwoordelijk te houden voor systeemdrift. Zou het perverse effect van de maatregelen op de onderhandelingstafel niet het risico inhouden dat dienstverleners en werkgevers zich “terugtrekken” uit de samenleving ten opzichte van de meest kwetsbaren?

Het syndicaat roept op tot een bredere reflectie over de grondoorzaken van de explosieve toename van arbeidsongeschiktheid, gekoppeld aan de verslechtering van leef- en werkomstandigheden en groeiende ongelijkheid.Voor de GBO bevinden huisartsen zich op het kruispunt tussen curatieve en preventieve zorg maar willen ze niet tussen hamer en aambeeld verzeilen.

> Nota De Wever blijft grotendeels vaag over gezondheidszorgbudget