De Expertisecentra Dementie Memo en Orion vragen meer aandacht en bewustwording rond personen met jongdementie op de werkvloer. De twee centra hebben daarom een studiedag georganiseerd in het Provinciehuis in Leuven, waar de uitdagingen en mogelijkheden van en voor personen met jongdementie op het werk werden voorgesteld.

In Vlaanderen hebben ongeveer 140.000 mensen dementie, van wie ongeveer 4.500 mensen jongdementie. Iemand wordt met de ziekte jongdementie gediagnosticeerd wanneer de eerste klachten voor het 65e levensjaar optreden. Wereldwijd maakt jongdementie tussen de 2 en 9 procent uit van het totaal aantal personen met dementie. 

Veel van de mensen die jongdementie hebben, zijn nog aan het werk. De Expertisecentra Dementie kregen de afgelopen maanden en jaren veel vragen van de personen zelf, maar ook van hun werkgevers of HR-diensten, over de ondersteuning en hulp die ze kunnen krijgen en aanbieden wanneer iemand met jongdementie nog actief is op de werkvloer. Daarom organiseerden ze dinsdag een studiedag rond het thema. 

"Elke vorm van jongdementie kan verschillend verlopen, maar vaak gaat de ziekte gepaard met gedrags- en taalveranderingen, en met typische handelingen die moeilijker verlopen", vertelt Anouck De Bruijn van Expertisecentrum Dementie Orion. "Het kan heel subtiel beginnen, waardoor er vaak veel tijd zit tussen de eerste klachten en de effectieve diagnose." 

Doordat dagelijkse handelingen moeilijker worden, is het niet evident voor iedereen om te blijven werken. De Expertisecentra ontwikkelden daarom een brochure met handvatten en inspiratie voor zowel de personen met jongdementie zelf en hun naasten, als werkgevers en leidinggevenden en collega's. Tips die de brochure onder meer aanreikt zijn het gesprek aangaan en transparant communiceren over de ziekte, een checklist op papier hanteren en een werkbuddy aanstellen. 

Het is niet voor iedereen nodig of nuttig om meteen te stoppen met werken als hij of zij de diagnose krijgt. "Het belangrijkste is om het evenwicht te bewaren tussen wat de persoon met jongdementie nog kan en wil, en wat haalbaar is voor de organisatie", vertelt Sara Vandenwyngaerden van het Expertisecentrum Dementie Memo. "En om de ziekte te blijven opvolgen: afstemming tussen alle betrokken partijen is erg belangrijk." 

Meer informatie is te vinden op de website dementie.be, vanaf december, op jongdementie.be.