Een 78-jarige man uit Torhout heeft in de Brugse correctionele rechtbank de vrijspraak gevraagd voor belaging en aantasting van de seksuele integriteit. De arts ontkent dat hij twee patiëntes betast zou hebben. Het openbaar ministerie vorderde de internering.

De bal ging aan het rollen toen een jonge vrouw in februari 2023 naar de politie stapte. Tijdens het onderzoek kwam een andere vrouw met een gelijkaardig verhaal op de proppen. De slachtoffers verklaarden dat de arts hen tijdens een consultatie ongewenst had aangeraakt. De beklaagde zou ook ongepaste opmerkingen hebben gemaakt. 

Tijdens het onderzoek kwam de gerechtspsychiater tot de conclusie dat de beklaagde ontoerekeningsvatbaar is. Het parket vorderde daarom de internering, maar daar ging de raadkamer niet op in. Maandagochtend vroeg procureur Fien Maddens aan de rechtbank echter opnieuw om de internering te bevelen. Ondergeschikt stelde het OM een jaar cel voor, deels met uitstel.

De verdediging legde uit dat de beklaagde door vriendschapsfraude liefst 1,3 miljoen euro verloor aan een oplichtersbende. Toen een patiënte vertelde dat haar dochter voor justitie werkte, ontspon zich volgens de dokter een emotioneel privégesprek. "Daarom heeft hij gevraagd of hij haar een knuffel mocht geven", aldus meester Morgane Werniers. Ook bij het andere slachtoffer was er volgens de arts geen sprake van seksuele handelingen. De beklaagde moest onderzoeken of de jonge vrouw medisch geschikt was om te motorcrossen. Tijdens de fietsproef zou de borst van het slachtoffer volgens de verdediging per ongeluk uit haar sportbeha gevallen zijn. Door de Orde der artsen werd de beklaagde enkel voor de seksueel getinte opmerkingen twee weken geschorst. Ondergeschikt b enadrukte meester Luc Arnou dat een internering absoluut niet aan de orde was. "Hij is misschien naïef en beïnvloedbaar, maar geen zieke mens die we moeten opsluiten."

Ten slotte wees de beklaagde zelf op de financiële, emotionele en sociale gevolgen van zijn periode in de gevangenis. Daarnaast hield hij vol dat hij zijn taak steeds correct heeft uitgevoerd. "Ik kan mij onmogelijk verontschuldigen voor zaken die ik niet heb gedaan", klonk het in zijn laatste woord.

De rechtbank doet uitspraak op 23 december.