Ter gelegenheid van de internationale 'HPV Awareness Day' vandaag op 4 maart pleit de Stichting tegen Kanker voor het belang van vaccinatie en screening tegen het humaan papillomavirus (HPV).
Uit cijfers van de Stichting Kankerregister blijkt dat jaarlijks bij bijna 650 vrouwen baarmoederhalskanker wordt vastgesteld. 160 van hen overlijden. In de meeste gevallen wordt baarmoederhalskanker veroorzaakt door HPV. Volgens experts kan de kanker volledig verdwijnen door middel van een strategie die vaccinatie en screening combineert.
In België wordt het vaccin gratis aangeboden bij alle kinderen tussen 13 en 14 jaar. Een inhaalvaccinatie wordt aanbevolen voor jongeren tussen 15 en 26 jaar die nog niet gevaccineerd zijn. Voor jongeren van 15 tot 18 jaar die niet gevaccineerd zijn er twee opties: gratis vaccinatie via de huisarts of via de apotheek met een voorschrift (gedeeltelijke terugbetaling).
Daarnaast is het belangrijk dat vrouwen tussen de 25 en 29 jaar om de drie jaar een cytologisch onderzoek laten doen. Vrouwen vanaf 30 jaar moeten om de vijf jaar een HPV-test te laten doen. Het cytologisch onderzoek kijkt naar de vorm van de cellen, terwijl de HPV-test zoekt naar de aanwezigheid van het HPV-virus. Beide tests worden uitgevoerd door middel van een uitstrijkje, waarbij cellen van de baarmoederhals worden afgenomen.
Daarmee wil de Stichting tegen Kanker ook de mythe uit de wereld helpen dat screening niet meer nodig is als je gevaccineerd bent. Ook het feit dat menopauzale vrouwen zich niet meer hoeven te laten screenen, klopt niet.
Daarnaast verschilt de screening per gewest. Vrouwen in Vlaanderen en Wallonië worden opgeroepen om zich te laten screenen, in Brussel gebeurt de screening op vrijwillige basis. Vorige week donderdag vond er nog een rondetafelgesprek plaats in de Kamer om een eengemaakte strategie op de politieke agenda te krijgen.
