In Groot-Brittannië is het eerste geval van de nieuwe variant van de virale ziekte mpox vastgesteld. De besmetting werd in Londen vastgesteld bij een persoon die onlangs in Afrika had gereisd. Dat meldt de Britse Health Security Agency woensdag.

De Britse gezondheidsautoriteiten benadrukken dat er weinig risico is voor de rest van de bevolking. Alle mensen met wie de zieke persoon de voorbije dagen in contact is gekomen, krijgen een test en vaccinatie aangeboden. Aan hen wordt ook aanbevolen om extra uit te kijken als ze symptomen vertonen of als de test positief zou zijn.

Midden oktober dook ook in Duitsland een eerste besmetting met de nieuwe mpoxvariant op. In Zweden werd midden augustus al een eerste geval van deze gevaarlijkere variant gemeld.

Mpox is een virale ziekte die van dieren op mensen kan worden overgedragen, maar ook via nauw fysiek contact wordt verspreid. De ziekte veroorzaakt koorts, spierpijn en huiduitslag. Omdat de ziekte voor het eerst bij Deense labapen werd vastgesteld in 1958, heette de ziekte tot voor kort apenpokken. Toch zijn in gebieden waar het virus van nature circuleert, zoals Afrika, vooral knaagdieren drager.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) riep op 14 augustus een wereldwijde gezondheidsnoodtoestand uit wegens een nieuwe variant van mpox en de verspreiding van de ziekte in Afrika. Dit jaar zijn al meer dan 42.000 verdachte gevallen en zo'n 1.1000 doden gemeld.

De zwaarst getroffen landen zijn Congo, Burundi en Nigeria. In Congo is slechts 37 procent van de verdachte gevallen getest en daar ging begin oktober de eerste vaccinatiecampagne van start.