Komt er parallel met een nieuwe richtlijn voor de duur van arbeidsongeschiktheid (zie onze papieren editie deze week) ook een intensiever controlebeleid op attesten jegens artsen? MediSfeer vroeg het aan het Riziv.

"Onze inspectiedienst (DGEC) voert geen controlepolitiek op de voorschrijvers behalve bij een klacht of op verzoek van het auditoraat”, luidt  het. Maar er zit inderdaad een project in de pipeline over het ziekteverlof, uitsluitend gericht op arbeidsongeschiktheid. Het geniet de steun van de ziekenfondsen. "In feite vallen de meeste attesten in de periode van het gewaarborgd loon, sowieso ten koste van de werkgever. Dat behoort niet tot het terrein van de DGEC. Eind 2018 start het project en het moet landen in 2019, met de nodige lessen. Doel is om de geldigheid van de voorschriften voor arbeidsongeschiktheid te onderzoeken en de follow-up van de ziekenfondsen."

“Deze analyse is zowel formeel als inhoudelijk: over de kwaliteit van het attest arbeidsongeschiktheid, de diagnose, de voorgeschreven periodes... ", licht het Riziv toe. De studie loopt via de ziekenfondsen. "Het attest werd als nieuw wettelijk model opgelegd op 1 januari 2016. Grote nieuwigheid was toen dat een waarschijnlijke einddatum van de ongeschiktheid vermeld werd. De ziekenfondsen herinneren de artsen aan die eisen. Met eventueel een ‘terug naar afzender voor correctie of weigering’ als de kwaliteit van het attest onvoldoende is.”

Alle nodige info over het nieuwe modelattest werd in 2016 online geplaatst door het Riziv, inclusief een handboek.

Intussen reageerden zowel het Vlaams Patiëntenplatform als Domus Medica op het initiatief van De Block, onder meer op radio1. 

"Stigmatiserende besparing"
Het Vlaams Patiëntenplatform is bezorgd om het onderzoek. Het platform vreest dat dit de stigmatisering van personen met een chronische ziekte in de hand werkt. Personen die langer arbeidsongeschiktheid zijn dan voorzien is in de richtlijn "dreigen als profiteurs bestempeld te worden", aldus het Vlaams Patiëntenplatform in een reactie.

Het Vlaams Patiëntenplatform vreest dat deze maatregel een besparingsoperatie is en benadrukt dat herstel en werkhervatting een positief verhaal moet zijn. Het vraagt daarom dat er meer aandacht wordt besteed aan communicatie tussen de verschillende betrokkenen zodat de werkhervatting succesvol verloopt.

"Het is belangrijk dat patiënten op hun eigen tempo kunnen herstellen en hierbij niet onder druk worden gezet. Elk ziekte- en herstellingsproces is anders en de dialoog met de arts over een eventuele werkhervatting is cruciaal", reageerde Ilse Weeghmans, directeur van het Vlaams Patiëntenplatform.

Domus Medica haalt onder meer het voorbeeld van borstkanker aan om aan te tonen dat hier de arbeidsongeschiktheidsduur onmogelijk in één standaard te vatten is.

De Block sust

Minister De Block laat inmiddels weten dat de richtlijnen slechts richtlijnen zullen zijn: een hulpmiddel  voor artsen waaraan ze hun medische beoordeling kunnen aftoetsen. "Iedereen mag op zijn 2 oren slapen. Het is nog altijd een individuele beslissing van de arts op basis van de medische toestand van de patiënt", zegt minister De Block. “Op het terrein is er ook nood aan richtlijnen bij jonge artsen. Uiteraard zonder afbreuk te doen de expertise en kennis van de arts.”

"Het is niet meer dan een richtlijn. Dit bestaat al in landen als Frankrijk en Zweden. Een huisarts kent zijn of haar patiënt het best. Deze houvast rond minimumduur moet de patiënt net beschermen tegen willekeur. Er kan nog worden afgeweken van deze richtlijnen wanneer maatwerk nodig is op basis van individuele gevallen. Wie ziek is, moet de tijd krijgen om te genezen.” verduidelijkt De Block.