Er klinkt gejuich vanuit Nederland, nu bekend is geraakt dat het Europees Geneesmiddelenagentschap EMA naar Amsterdam verhuist. België had mooie troeven in handen, maar ziet de buit aan zijn neus voorbijgaan. De inzet was hoofdzakelijk werkgelegenheid.

Het EMA, momenteel gevestigd in Londen, keek wegens de brexit uit naar een nieuwe stek. Onze noorderburen hadden niets aan het toeval overgelaten om het EMA naar hun grondgebied over te hevelen. Uittredend minister Edith Schippers trok in juli met een promotiefilmpje naar Brussel, om indruk te maken met plannen voor een nieuw gebouw waar het geneesmiddelenagentschap onderdak zou vinden. Daarnaast bood Nederland een budget van 10 miljoen euro aan om het Europese netwerk van nationale agentschappen te ondersteunen.

Ook het aanbod van België mocht gezien worden. Ons land had een armlengte voor met de beschikbaarheid van twee prestigieuze gebouwen die er nu al staan in Brussel. Eén daarvan kwam even op het verlanglijstje van Facebook. Onze hoofdstad kan zich ook beroemen op een lange ervaring met de opvang van Europese ambtenaren en hun gezin. Zoals alle andere kandidaat-gastlanden zou België de EMA-medewerkers vrijstelling van belastingen toestaan.

Maar het heeft niet mogen zijn. Achttien landen/steden hadden zich kandidaat gesteld. De EU-ministers mochten aan ieder land/stad punten uitreiken. Uiteindelijk ging het tussen Amsterdam en Milaan. Door loting werd Amsterdam verkozen. Een zure appel voor de Italianen.

De kansen van Brussel werden als eerder beperkt ingeschat, zo meldde internetkrant Bruzz vorige maand. Omdat Brussel al heel wat Europese instellingen voor zich heeft weten te winnen, moeten nu andere steden aan de beurt komen.

Het EMA steekt het kanaal over met bijna 900 medewerkers. Verwacht wordt dat een aantal organisaties uit de farmaceutische sector, die zich dicht bij het EMA in Londen hadden gevestigd, mee zullen komen naar Nederland. Het nieuwe gebouw in Amsterdam zal niet tijdig klaar zijn, maar de Nederlanders hebben er zich toe verbonden in afwachting een alternatieve accommodatie aan te reiken.

Sportieve reactie

Minister De Block van haar kant reageerde sportief op de toewijzing van het EMA aan Amsterdam en niet aan Brussel. Ze stuurde de volgende tweet de wereld in:

@EMA_News verhuist dan wel niet naar Brussel, maar #Amsterdam is ook "hartstikke gezellig". Proficiat en veel succes aan onze noorderburen! Samen bouwen we verder aan een kwalitatief #geneesmiddelenbeleid binnen én buiten @EuropeUnion

Foto: Alessandro Zappalorto / Shutterstock.com