Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid heeft een studie gelanceerd met het doel de oorzaken voor de zogenaamde "autisme-epidemie" in de Verenigde Staten te achterhalen. Dat heeft minister en uitgesproken vaccinscepticus Robert F. Kennedy donderdag bekendgemaakt. In een ministervergadering met president Donald Trump beloofde de afvallige Kennedy-telg tegen september met resultaten te komen.
"We hebben een onderzoek gestart waar honderden wetenschappers van over de hele wereld bij betrokken zijn", aldus Kennedy. De Amerikaan hoopt naar eigen zeggen met de studie te achterhalen wat aan de basis ligt van de autismegevallen in de Verenigde Staten en vervolgens "de factoren te elimineren".
Ook Trump nam donderdag de gelegenheid om even te speculeren: "Er moet iets zijn dat dit veroorzaakt. Misschien moeten we stoppen met iets te nemen, of te eten, of misschien is het een vaccin."
Autismecijfers in de Verenigde Staten zijn de laatste jaren in stijgende lijn. Volgens data van de Amerikaanse gezondheidsdienst CDC steeg het aantal kinderen met autismespectrumstoornis (ASS) tot 1 op 36 in 2020. In 2000 ging het om 1 op 150. Wel waarschuwen experten dat de hogere cijfers onder meer veroorzaakt kunnen zijn door vooruitgang op het gebied van kennis over ASS en het testen ervan.
De 71-jarige Kennedy staat te boek als een van de meest controversiële benoemingen van Trump, onder meer wegens zijn scepticisme tegenover vaccins.
Zo beweert hij onder meer dat er een link is tussen ASS en het MMR-vaccin tegen mazelen, bof en rubella. Maar er is helemaal geen wetenschappelijk bewijs dat ASS door vaccins veroorzaakt kan worden. Integendeel, verschillende studies hebben bewezen dat dit niet het geval is.
