Het aantal gevallen van kinkhoest heeft in 2024 in Vlaanderen ongeziene hoogtes bereikt. Het Vlaams departement Zorg registreerde 2.785 gevallen. Dat is meer dan een verdubbeling ten opzichte van voorgaande jaren en het hoogste aantal ooit sinds de cijfers worden bijgehouden.

De provincie Antwerpen is koploper met 773 gevallen, Vlaams-Brabant volgt met 648 besmettingen en als derde in rang komt Oost-Vlaanderen (478). Maar ook in Limburg (376) en West-Vlaanderen (290) zijn de cijfers hoog. In 220 gevallen is de provincie niet bekend.

In 2023 ging het om 1.169 gevallen en ook voorgaande jaren schommelde het aantal rond 1.100. Alleen in de coronajaren was er een sterke daling in het aantal besmettingen. In de eerste twee maanden van dit jaar zijn er al 78 gevallen geregistreerd. "Kinkhoest is een cyclische ziekte: het komt in golven", zegt viroloog Steven Van Gucht. "Bovendien waren er tijdens de pandemie nauwelijks gevallen, we zien nu een inhaalbeweging. Die startte al vanaf eind 2023 maar piekte in 2024."

In Nederland is de toestand nog erger: in heel vorig jaar werden er 18.133 kinkhoestbesmettingen vastgesteld. Er stierven in Nederland in 2024 vijf baby's aan de ziekte en drie 60-plussers.

Kinkhoest kan dodelijk zijn voor zuigelingen. De ziekte wordt veroorzaakt door een bacterie, start met een verkoudheid en kan uitmonden in zware hoestbuien. Soms stopt de ademhaling bij baby's zelfs kort, waardoor ze blauw aanlopen. Aanstaande moeders kunnen zich tijdens hun zwangerschap laten vaccineren zodat ook hun kind beschermd is tegen kinkhoest. Vanaf acht weken kan het kind zelf gevaccineerd worden.

Ook het aantal gevallen van mazelen is sterk gestegen in 2024. Het gaat om 123 gevallen in het afgelopen jaar. Opvallend: dit jaar zijn dat er al 34, vrijwel evenveel als in heel 2023 (35).