Telecomaanbieder Orange wil de komende jaren verder inzetten op 5G-verbindingen om chirurgische operaties met een robot vanop afstand te kunnen laten verlopen. Het heeft, samen met onder meer de Kortrijkse beeldspecialist Barco, een geslaagd proefproject opgezet, dat vandaag/maandag is voorgesteld in Leuven.
In 2022 lanceerde de FOD Economie een oproep om projecten rond 5G-technologie te stimuleren. Een van de projecten die geselecteerd werden, was dat van Orange en Barco, om operaties vanop afstand te laten plaatsvinden dankzij een 5G-verbinding. Ongeveer 40 procent van het totale bedrag van het project werd gesubsidieerd door de federale overheidsdienst.
Sinds enkele jaren heeft Barco de software NexxisLive ontwikkeld, waarmee als het ware een digitale operatiekamer wordt gecreëerd: een dokter buiten het ziekenhuis kan de operatie via de software op zijn of haar eigen apparaten meevolgen. Tot hiertoe gebeurde dat via een vaste netwerkverbinding, maar omdat sommige gebruikers NexxisLive ook op hun tablet of smartphone wilden gebruiken, werd naar een mobiele 5G-internetverbinding gekeken.
5G is niet alleen sneller, stabieler en energievriendelijker dan 4G, het biedt ook de mogelijkheid tot 'network slicing': een deel van de verbinding kan worden voorbehouden voor een bepaald doel, zodat dat nooit overbevraagd kan geraken en stilvallen. "Dat is het meest revolutionair aan 5G", vertelt Stefaan Van Aken, 5G Customer Solution Architect bij Orange Belgium. "Bij rampen zoals op Pukkelpop in 2011 of na de aanslagen van 2016 raakte het mobiel netwerk overbelast. Met 5G kan een stukje van het netwerk toegewezen worden aan bijvoorbeeld de brandweer of de politie, zodat zij ten allen tijde kunnen communiceren. Of, in dit geval, kan het toegewezen worden aan de chirurg die een dringende operatie vanop afstand moet volgen."
