De recentste editie van het weekblad De Zondag pakte uit met een interview van Volksgezondheidsminister Frank Vandenbroucke (Vooruit). We selecteren enkele opvallende uitspraken. Over geestelijke gezondheidszorg, Trump, de dreigende tarievenoorlog geneesmiddelen, huisartsen onder druk, de groeinorm en de nadelen van een onmiddellijk totaal rookverbod.

• “Ik ga akkoord dat jongeren het moeilijk hebben. Daarom investeren wij zo in geestelijke gezondheidszorg. Maar covid is niet de enige oorzaak. Toen wij jong waren, geloofden wij dat de wereld beter zou worden. Dat geloof is er vandaag niet meer.”
• “Trump is een ramp. De hulpprogramma’s die hij stopzet: dat is moord.
• “We hebben te weinig verpleegkundigen. De huisartsen staan onder druk. We staan voor een spannende race, die wellicht tien jaar zal duren, maar die we absoluut moeten winnen.”
• “Laat me heel duidelijk zijn: raken aan de groeinorm is een no pasaran. Want wat verdedigen wij tegen Poetin? Onze democratie die gebaseerd is op sociale bescherming en gezondheidszorg voor iedereen! We gaan toch niet opgeven wat we verdedigen?”
• “Ik ben in de jaren tachtig lid geworden van de socialistische partij omdat zij actie voerde tegen de kernwapens. Maar je mag niet naïef zijn. Als je te maken hebt met een gevaarlijk man aan je grenzen, dan moet je voorbereid zijn op oorlog.”
• “Voor de farmaceutische sector is de tarievenoorlog catastrofaal. Herinner je je de vaccins voor covid? Vooraleer dat in uw arm zat, zijn die enkele keren over de oceaan gevlogen. Stel je voor dat je daar tarieven op heft. Laat ons dat in godsnaam vermijden. Wat Europa moet doen, is zelf investeren in basisgeneesmiddelen. Wij zijn vandaag voor 80% afhankelijk van China.”
• “Met de ervaring en de energie die ik nog altijd heb, zou het niet correct geweest zijn om nu te stoppen. Als mijn gezondheid het toelaat, ga ik door tot het einde van deze legislatuur. Daarna zal het tijd zijn voor een wissel van de wacht.”
• “Ik herinner mij dat ik als jongetje van het tweede leerjaar eens bij een vriendje ging spelen en dat we daar peukjes van de grond raapten. Ooit heb ik één keer een trekje genomen. Dat was heel vies. Ik heb het nooit meer gedaan.”
• “Gemiddeld sterven er in dit land twee mensen per uur aan de gevolgen van roken. Gemiddeld zijn er ook twee die eraan beginnen, meestal jonge mensen. Daarom willen we dat weghalen uit de publieke ruimte. Want zien roken doet roken. Dat willen we niet. (…) Ik zie geen draagvlak voor een totaal rookverbod. We leven immers niet in een politiestaat. Mijn aanpak is anders. Binnen vijftien jaar moet er een rookvrije generatie zijn. Daarom wil ik stelselmatig afbouwen.”
• “Dat een verbod de schatkist te veel geld zou kosten, is quatsch. Roken kost de gezondheidszorg elk jaar 1,5 miljard. Tel daarbij de verloren jaren van mensen die te vroeg sterven. Dan zal je zien dat de kostprijs groter is dan de opbrengst.”