Het totale aantal abortussen is in België de laatste twee jaar opnieuw toegenomen. Dat blijkt uit de laatste cijfers van de Nationale Evaluatiecommissie Zwangerschapsafbreking (NEZ). In vergelijking met de jaren voor de coronapandemie blijven de cijfers wel stabiel. De Commissie vraagt ook een verlenging van de abortustermijn.

De NEZ stelt  haar tweejaarlijkse verslag voor in het parlement. Daaruit blijkt dat er in 2023 19.686 zwangerschapsafbrekingen werden uitgevoerd in België. Dat zijn er 3.000 meer dan in 2021 (16.702) en 2020 (16.585). In vergelijking met de jaren voor de pandemie is het cijfer wel stabiel: de totale aantallen schommelden de meeste jaren tussen 18.000 en 20.000.

De lichte stijging is volgens Carine Vrancken, voorzitter van Luna, de unie van Nederlandstalige abortuscentra, en ook lid van de NEZ, dan ook toe te schrijven aan het verminderde seksuele verkeer tijdens de coronaperiode. Daardoor waren er ook minder zwangerschapsafbrekingen. 

"Maar belangrijker is het abortuscijfer", zegt Vrancken. Dat is een weergave van het totale aantal abortussen per 1.000 vrouwen van vruchtbare leeftijd (15 tot 44 jaar). "Dat schommelt al jaren rond ongeveer negen per 1.000 vrouwen, afgezien van de coronajaren." Voor 2023 bedraagt het abortuscijfer 8,98. "Een van de laagste cijfers in Europa", aldus Vrancken.

Voor de leeftijdscategorie 15-19 jaar is het cijfer 4,95, het laagste cijfer voor die leeftijdscategorie sinds 1996, met uitzondering van de jaren 2019-2022.

De NEZ heeft in het parlement ook aanbevolen om de wettelijke abortustermijn te verlengen. In 2023 gingen er 417 Belgische vrouwen naar Nederland om daar een abortus te ondergaan. Daar is een afbreking mogelijk tot de 24e week (in de praktijk 22e week) van de zwangerschap, in België is de termijn 12 weken. "De huidige wet dekt niet alle noden", zegt covoorzitter Mario Van Essche. Over de kwestie met hoeveel weken de wettelijke termijn dan verlengd moet worden, spreekt de Evaluatiecommissie zich niet uit.