De Universiteit Antwerpen heeft vandaag een nieuwe leerstoel opgericht, genaamd Maatschappijgerichte Stervenszorg en Rouwkunde. De leerstoel komt er in samenwerking met de vzw Palliatieve Hulpverlening Antwerpen (PHA) en wil graag het taboe rond sterven en rouwen doorbreken.

"Palliatieve zorg is te belangrijk om enkel aan zorgverleners over te laten", zegt coördinator Dries Robbens. "Ook de gemeenschap kan een rol spelen bij het ondersteunen van iemand in een palliatief traject. De dood is echter lastig bespreekbaar. Thema's als rouw mogen niet naar de marge van de maatschappij worden verdrongen."

Volgens professor filosofie Katrien Schaubroeck, een van de twee promotoren van de leerstoel, moeten we de dood opnieuw toelaten in ons dagelijks leven. "Toen verschillende generaties nog onder hetzelfde dak leefden, werden mensen vaker met de dood geconfronteerd", zegt ze. "Als samenleving zijn we het verleerd om over de dood te praten. Sterven gebeurt achter de gesloten deuren van ziekenhuizen en mensen verwerken een verlies vaak op zichzelf."

Ook professor huisartsgeneeskunde Johan Wens zet mee zijn schouders onder de leerstoel. "Als een patiënt overlijdt, is het geen gewoonte dat de arts zich toelegt op de rouwzorg van de nabestaanden", aldus Wens. "Een nagesprek met de naasten kan nochtans helend werken."

De leerstoel zal verschillende perspectieven over de dood laten samenkomen. De focus ligt voornamelijk op onderzoek waarbij gekeken wordt hoe men zorgverleners kan ondersteunen in de praktijk.