Het graspollenseizoen is officieel van start gegaan. Dat blijkt uit cijfers van het nationaal meetnet van gezondheidsinstituut Sciensano. Wie allergisch is, krijgt het advies een mondmasker te dragen, de neus regelmatig te reinigen en een zonnebril te dragen.

De voorbije dagen heeft Sciensano de eerste verhoogde concentraties graspollen gemeten. Dat wil zeggen dat allergiepatiënten de volgende twee tot drie maanden een hoger risico lopen op symptomen. Meestal zijn dat jeukende en tranende ogen, niesbuien, een verstopte of lopende neus, ademhalingsproblemen en verlies van geur en smaak. Een aantal tips: draag een mondmasker, reinig de neus, draag een zonnebril, was regelmatig de haren, laat de was niet buiten drogen en vermijd fysieke buitenactiviteiten, zeker als het droog i s.

Sciensano waarschuwt verder dat de piek nog niet in zicht is. De hoogste waarden worden meestal pas in juni opgemeten. "Het is belangrijk om te weten dat graspollen zich via de wind over honderden kilometers kan verspreiden, waardoor zelfs gebieden met weinig gras toch een hoge blootstelling kunnen ondervinden", zegt het gezondheidsinstituut. Nieuw onderzoek heeft bovendien uitgewezen dat stikstofvervuiling tot hogere pollenproductie en dus sterkere allergische reacties leidt. "Het is daarom belangrijk dat allergische patiënten hun basisbehandeling volgen zoals aanbevolen door hun allergoloog", aldus de experts. "Astmapatiënten mogen hun behandeling zeker niet onderbreken."

Het hooikoortsseizoen loopt van mei tot juli door de opeenvolgende bloei van meer dan honderd grassoorten in die periode. Minstens een op de zes mensen in België is allergisch voor graspollen.