Rik Torfs schiet zijn verkiezingscampagne om zichzelf als rector op te volgen nu echt op gang en profileert zich tegenover tegenkandidaat Luc Sels.

In zijn verkiezingsprogramma 'Met hart en ziel' vraagt aftredend rector Rik Torfs een nieuw mandaat "om verder de weg te mogen bewandelen die we vier jaar geleden samen zijn ingeslagen".  Op 9 mei vindt de eerste stemronde plaats.

Volgens Torfs zit de KU Leuven in de lift met prachtige resultaten in rankings, steeds stijgend prestige in het buitenland en een continue groei van Leuven Research and Development. Hij gelooft dat "vertrouwen beter is dan controle, het gesprek sterker dan de hearing, de concrete ontmoeting geloofwaardiger dan het naamloze plan".

Als rector wil hij "totaal beschikbaar" zijn. "Ieder lid van de universiteit kan een afspraak maken voor een persoonlijk gesprek, suggesties of kritiek. Dat lukt, indien nodig, altijd binnen de week, mogelijk wel heel vroeg in de ochtend."

Politiek werden volgens de huidige rector successen geboekt: de vervanging van het oude visitatiesysteem door de instellingsreview waarbij universiteiten voortaan zelf instaan voor de controle op de kwaliteit van het onderwijs bijvoorbeeld. De aanvragen voor onderzoeksprojecten werden grondig administratief vereenvoudigd en voor jonge professoren werd een gedegen startfinanciering ingevoerd.

Community building

De 'community building' ging er ook op vooruit. Zo was bijvoorbeeld de band tussen de unief en het ziekenhuis nog nooit zo hecht, luidt het. De contacten met andere universiteiten evolueerden ook uitstekend. Zo werd met de UGent voor het eerst samen een doctoraat uitgereikt (aan de Duitse bondskanselier Merkel).

Als werkpunten bestempelt hij de (blijvende) administratieve overlast voor het zelfstandig academisch personeel, de genderbalans van het professorenkorps, de te lage instroom van studenten met een migratieachtergrond.

Wat de integratie van de externe campussen betreft, pleit Torfs "voor een veel strategischer bepaling hoe deze ingeschakeld kunnen worden in een beleid van sterke complementariteit". Inspanningen op vlak van duurzaamheid bij het beheer van bestaande gebouwen en nieuwbouw zullen worden versterkt.

Eerder leek Torfs even in diskrediet te worden gebracht door een artikelenreeks over de voormalige topdokter Stefaan Van Gool in De Standaard, als zou hij op dat 'schandaal' niet afdoende gereageerd hebben, maar de rector hield zich in deze zaak zoveel mogelijk low profile en de storm waaide over.