Huisarts Vera Dewals pleit in de lezersrubriek van De Standaard voor een flexibeler arbeidssysteem voor langdurig zieken. De Belgische regering wil het aantal langdurig zieke werknemers verlagen door controles na acht weken ziekte en ontslagmogelijkheden na zes maanden, maar Dewals beklemtoont dat veel zieken graag willen werken als de omstandigheden het toelaten. De huidige drempels maken werkhervatting moeilijk, waardoor sommigen definitief als werkonbekwaam worden gezien.
Dewals noemt het voorbeeld van een patiënte die herstelt van kanker en nog een jaar sociaal contact moet vermijden. Ze stelt dat er oplossingen moeten komen om thuiswerk mogelijk te maken en verwijst naar Paus Franciscus' woorden over waardigheid door werk, ook voor mensen met beperkte efficiëntie.
Ze beklemtoont het belang van sociale inclusie en het doorbreken van isolatie. Een beperkte job kan het zelfrespect en de waardigheid van langdurig zieken vergroten en mogelijk leiden tot voltijdse werkhervatting.
Het wetsvoorstel over ‘arbeidsintegratiejobs’ biedt een flexibele arbeidsovereenkomst voor maximaal twee jaar, tot 84 uur per maand, zonder financiële nadelen voor werknemers. Dat zou werkhervatting vergemakkelijken. Dewals pleit niet voor verplichte tewerkstelling, maar voor een creatief en soepel systeem dat de terugkeer naar werk haalbaarder maakt.
