Het gehoor van Belgische jongeren gaat er de laatste jaren op vooruit. Dat blijkt vrijdag uit onderzoek van de externe preventiedienst Liantis. Bij de groep 18- tot 22-jarigen in 2023 is het aandeel jongeren met beginnende gehoorschade 7,2 procent lager dan bij hun toenmalige leeftijdsgenoten in 2008.

Liantis onderzocht tussen 2008 en 2023 het gehoor van duizenden medewerkers. De externe preventiedienst vergeleek de eerste gehoortesten van 5.710 jongere werknemers (18-22 jaar oud) in 2008 en met die van 5.013 jongere werknemers in 2023. Uit de analyse bleek dat jongeren in 2023 betere gehoortesten aflegden dan in 2008.

"We wilden graag onderzoeken of we de negatieve effecten van beroepsmatige blootstelling aan lawaai konden bevestigen op onze gehoortesten en nagaan of er positieve effecten te merken waren door preventieve acties. Daarom voerden we eerst een analyse uit op het gehoor van een gezonde, jonge populatie die nog niet beroepsmatig blootgesteld was aan geluid", vertelt onderzoeker Tom Geens van Liantis.

De onderzoekers onderzochten daarvoor het voorkomen van noisedips. Dat zijn verschillen van meer dan 10 decibel tussen opeenvolgende geteste frequenties binnen hetzelfde oor. Die zijn een indicator van beginnende gehoorschade. Het aandeel noisedips bij de jongeren nam af van 57,2 in 2008 naar 50,0 procent in 2023.

Annick Gilles, professor aan de Universiteit Antwerpen en hoofdaudioloog in het Universitair Ziekenhuis Antwerpen is verbaasd, maar ook tevreden met de resultaten. "Voor mij is deze verbetering doorheen de jaren een positief verhaal dat aantoont dat betere wetgeving en sensibilisatiecampagnes vanuit de overheid weldegelijk hun vruchten afwerpen", zegt Gilles.