Het KB van 7 maart 2013 voorziet in een vergoeding voor de tweede arts die advies uitbrengt bij een vraag naar euthanasie. Deze vergoeding is voorbehouden voor artsen die een bijzondere expertise op het vlak van euthanasie kunnen voorleggen. De praktische uitvoering is intussen flink opgeschoten. Een lijst met artsen die in aanmerking komen, wordt opgesteld.

De euthanasiewet van 2002 bepaalt dat er bij een vraag naar euthanasie een advies moet worden afgeleverd door een tweede, onafhankelijke arts. Iedere arts mag deze taak op zich nemen. Deze bepaling blijft ook nu gehandhaafd: aan de euthanasiewet is er niets veranderd. Gelijk welke arts kan dus ook in de toekomst een rechtsgeldig advies ‘tweede arts’ aanleveren.

Wat verandert er dan wel? Het KB voorziet in een vergoeding voor het advies ‘tweede arts’ verstrekt door artsen met een bijzondere expertise op het vlak van euthanasie en de wetgeving daaromtrent. Concreet gaat het om LEIF-artsen, artsen die het postgraduaat palliatieve zorg gevolgd hebben of artsen die voldoende gelijkwaardige ervaring hebben opgebouwd, bijvoorbeeld omdat ze al jaren in een palliatief team werken.

De praktische uitvoering van het KB is in handen van een consortium gevormd door LEIF en Franstalige tegenhanger EOL. Het consortium LEIF-EOL heeft een comité opgericht, dat de lijst zal samenstellen van artsen die voor de vergoeding van het advies ‘tweede arts’ in aanmerking komen.

Kandidaten welkom

De lijst wordt momenteel samengesteld. Vermoedelijk zullen de eerste artsen in de loop van de volgende maanden hun erkenning krijgen. “Het is uitermate belangrijk dat zoveel mogelijk artsen uit de palliatieve wereld zich hiervoor ook effectief kandidaat stellen”, zegt Gert Huysmans, voorzitter van de Federatie Palliatieve Zorg Vlaanderen. “De erkenning van artsen voor het advies ‘tweede arts’ bekrachtigt het bijzondere traject dat de georganiseerde palliatieve wereld in Vlaanderen rond euthanasie heeft afgelegd, waarbij de begeleiding van euthanasievragen door palliatieve multidisciplinaire teams is ingebed in het dagelijkse palliatieve werk.” Inschrijven kan via het aanmeldingsformulier (pdf-versie). Dit mag u zenden naar consortium@LEIF-EOL.net.

Zal de nieuwe maatregel het uitbrengen van een advies ‘tweede arts’ door niet-erkende artsen doen verdwijnen?

Dr. Huysmans denkt het niet. “De meeste van die collega’s zullen hun werk voortzetten”, zegt hij. “Ze zijn intussen ingebed in netwerken die zullen blijven functioneren.”

Ten slotte nog dit: als er een vraag naar euthanasie rijst bij een niet-terminale patiënt, eist de wet niet alleen de tussenkomst van een tweede arts, maar ook van een derde arts, die beiden een advies moeten formuleren. Dit is conform de wettelijke vereiste een psychiater of een specialist op het terrein van de organische ziekte die aanleiding is voor de vraag naar euthanasie.