Het personeel in de Vlaamse zorginstellingen zal dit jaar dan toch kunnen rekenen op een bijkomende eindejaarspremie, naar analogie met het personeel in de federale zorginstellingen. Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) heeft daarvoor de nodige middelen gevonden, en zal ook bekijken hoe de toeslag structureel kan ingeschreven worden.

In 2022 werd, in de nasleep van de COVID-crisis, een eenmalige toeslag op de eindejaarspremie toegekend aan het zorgpersoneel in de Vlaamse zorginstellingen. In tegenstelling tot de federale regering koos de vorige Vlaamse regering er toen niet voor om deze structureel toe te kennen. Vorig jaar kon het personeel in de Vlaamse zorginstellingen wel nog op de toeslag rekenen, maar voor dit jaar werden er geen middelen voorzien. Daardoor zouden de Vlaamse medewerkers een lagere eindejaarspremie krijgen dan hun collega's in de federale zorginstellingen. 

Die ongelijkheid wordt nu dus weggewerkt. Alle personeelsleden in de Vlaamse zorginstellingen - meer dan 45.000 voltijdse equivalenten, goed voor ongeveer 70.000 mensen - zullen ook dit jaar kunnen rekenen op een toeslag van 465 euro bruto bovenop de reguliere eindejaarspremie. Minister Gennez vond de middelen daarvoor in haar eigen budgetten en zal ook bekijken hoe de toeslag structureel kan worden ingeschreven. "Sinds de COVID-crisis is de druk in de zorg hoog gebleven. De appreciatie die ze toen kregen, moeten we doortrekken", zegt ze.

Vakbond ACV Puls, die vrijdag nog actievoerde voor gelijke eindejaarspremies, reageert tevreden maar benadrukt ook dat "er nog werk aan de winkel is om de oplossing ook structureel te maken". De nood aan investeringen in personeel is bovendien groot. "Dat gaat niet alleen over een betere verloning, maar ook over het aantrekken van nieuwe mensen én werkbare jobs om het vol te kunnen houden", zegt algemeen coördinator Olivier Remy. "Begin 2025 willen we samen met de minister onderhandelingen kunnen opstarten voor een nieuw akkoord voor zorg en welzijn. Dat moet de opstap worden naar de blauwdruk voor een duurzame en aantrekkelijke sector die zijn mensen structureel ondersteunt."