Het Heilig Hart Ziekenhuis in Leuven heeft recent 'octopuskamers' geopend, waar een ouder bij zijn of haar pasgeboren kindje kan overnachten. Dat heeft het ziekenhuis donderdag bekendgemaakt. De naam 'octopuskamers' verwijst naar het octopusfiguurtje Gus, dat de mascotte is van de ouder-kinddiensten van het Heilig Hart.

Andere ziekenhuizen in ons land bieden gelijkaardige initiatieven aan, maar in Heilig Hart Leuven is het ook voor pasgeboren kindjes die semi-intensieve zorg nodig hebben mogelijk om van de kamers gebruik te maken. Zo kan een ouder wiens kindje bijvoorbeeld ademhalingsondersteuning nodig heeft, ook blijven slapen. De octopuskamers in Leuven zijn toegankelijk voor prematuren vanaf 32 weken zwangerschap, wat nog in geen enkel ander Belgisch ziekenhuis mogelijk was. 

"Een ziekenhuisopname kan voor een baby en zijn ouders ingrijpend zijn", vertelt Inge Van Wambeke, diensthoofd pediatrie en neonatologie. "Door ouder en kind niet van elkaar te scheiden, wordt de hechting tussen beiden op een natuurlijke manier versterkt. Ouders kunnen hun kindje troosten, knuffelen of gewoon dichtbij zijn, op elk moment van de dag of nacht. Die nabijheid biedt niet alleen emotionele troost, maar heeft ook positieve effecten op het herstel en de ontwikkeling van het kind."

De kamers zijn op een huiselijke en sfeervolle manier ingericht, met verwijzingen naar octopus Gus en de onderwaterwereld.