Volgens vicepremier Frank Vandenbroucke (Vooruit) kan er geen sprake van zijn dat loontrekkenden in de private sector, de zorg incluis, vertraging zouden zien in de indexering van hun loon. "Dat is niet alleen absoluut niet de bedoeling, het zou ook totaal onaanvaardbaar zijn", benadrukte minister Vandenbroucke donderdag in De Ochtend op Radio 1.

Hij reageerde daarmee op de vrees van de vakbond ACV Puls dat zorgpersoneel in de ziekenhuizen, de ouderenzorg en de kinderopvang straks twee maanden langer moeten wachten op de indexatie van hun lonen. Voor het personeel in de gehandicaptenzorg en de centra voor geestelijke gezondheidszorg zou het om één maand vertraging gaan.

"Meer dan 600.000 werknemers worden hierdoor geraakt", zegt Olivier Remy van ACV Puls in De Standaard. De vakbond berekende dat een startende verpleegkundige door de vertraagde indexering 109 euro bruto kan mislopen bij elke overschrijding van de spilindex. Voor verpleegkundigen met 25 jaar anciënniteit wordt dat zelfs 175 euro. Voor zorgkundigen schommelt het bedrag tussen de 130 en 140 euro en voor opvoeders en kinderbegeleiders tussen de 70 en 85 euro.

Maar volgens minister van Volksgezondheid Vandenbroucke is daar niets van aan. Het is niet alleen niet de bedoeling, het is ook niet zo afgesproken binnen de regering én het zou totaal onaanvaardbaar zijn, onderstreept hij. Het is uitdrukkelijk de bedoeling dat de indexering in de privé en de zorg blijft lopen zoals die vandaag loopt.

Wel is het mogelijk dat er sociale afspraken zijn in zorgsectoren waarbij het indexmechanisme van ambtenaren wordt gevolgd. Die moeten dan aangepast worden, aldus Vandenbroucke. Het eenvoudigste is dat de sociale partners dat in hun cao aanpassen en anders zal de overheid wettelijk ingrijpen, luidt het. Het is volgens de minister ook niet de bedoeling dat maatregelen die specifiek voor ambtenaren bedoeld zijn, zomaar worden overgeplaatst naar andere sectoren.

> Lees ook: Zorgpersoneel loopt tot 175 euro mis door index-uitstel