Noord-Ierland heeft een belangrijke stap gezet in de digitale transformatie van zijn gezondheidszorgsysteem door de uitrol van het uniforme elektronische patiëntendossier encompass af te ronden. Voortaan beschikt elke burger die gebruikmaakt van gezondheids- en sociale diensten over een uniek digitaal zorgdossier, dat zowel voor zorgverleners als patiënten toegankelijk is via een beveiligd online portaal. Dit project, dat in 2020 werd opgestart, markeert een keerpunt in de organisatie van de zorg in de regio.

Encompass vervangt een lappendeken van uiteenlopende software die vaak beperkt compatibel was, en centraliseert medische informatie zodat deze in real time beschikbaar is voor zorgverleners. Artsen, ziekenhuisapothekers en verpleegkundigen kunnen zo patiëntgegevens raadplegen, bijwerken en delen, waardoor dubbele registraties, fouten en vertragingen worden verminderd.

“Encompass plaatst Noord-Ierland in de voorhoede van de moderne gezondheidszorg,” aldus minister van Volksgezondheid Mike Nesbitt. Tom Simpson, plaatsvervangend directeur digitale informatie bij het ministerie, benadrukt dat het niet louter om een softwarewijziging gaat, maar om een fundamentele herstructurering van de zorgpraktijken, met tools die zijn ontworpen voor een soepelere, veiligere en patiëntgerichte geneeskunde.

Tot de reeds vastgestelde voordelen behoren het verdwijnen van papieren dossiers, het beveiligde medicatiebeheer, en een gestandaardiseerde database voor praktijkanalyse en continue kwaliteitsverbetering. Patiënten kunnen hun medische gegevens, afspraken en behandelingen raadplegen via de My Care-app.

Alle vijf regionale trusts hebben het systeem nu geïntegreerd, waarbij de Western Trust en Southern Trust zich afgelopen week hebben aangesloten. Dr. Dermot Hughes, medisch projectleider van encompass, spreekt van een historische dag en looft de ongeziene inzet van de zorgteams. Wel merkt hij op dat sommige ambulante activiteiten in de beginfase trager kunnen verlopen, totdat professionals vertrouwd zijn met de nieuwe interfaces en datastromen stabiel zijn.

Een symbolisch moment dat deze modernisering illustreert: de geboorte van het eerste kind in Noord-Ierland waarvan de medische gegevens nooit op papier zijn vastgelegd. Dit markeert de verschuiving die encompass wil realiseren: zorg verankeren in een digitale, gestructureerde en veilige toekomst.