De correctionele rechtbank van Mechelen heeft een 31-jarige Mechelaar schuldig bevonden aan ernstig partnergeweld. Hij krijgt een straf van twee jaar effectief. Het dossier werd opgestart toen de huisarts van de vrouw naar het gerecht stapte en melding deed van een vermoeden van partnergeweld.

De vrouw was in de loop der jaren meermaals met verwondingen bij haar verschenen die door haar partner zouden zijn aangebracht. De arts vertelde dat de vrouw zeer angstig was en geen klacht wilde indienen, maar meende dat ze in gevaar was en brak daarom haar zwijgplicht als arts. Bij haar laatste consultatie had de arts de vrouw doorgestuurd voor een scan van de pols, maar die liet de vrouw niet maken omdat haar partner haar dat niet toeliet. Uiteindelijk liep de vrouw zo'n tien dagen rond met een gebroken pols die niet werd behandeld.

Dwingende controle

"Bij haar verhoor was ze heel emotioneel en angstig", zei de procureur. "Ze was zeer gedetailleerd en duidelijk, vertelde hoe ze wekelijks slachtoffer was van partnergeweld, zowel fysiek als seksueel. Hij had ook een dwingende controle over haar, controleerde haar telefoon, bankkaart en nam haar sleutels af, wat voor ons gelijk staat met onmenselijke behandeling, omdat dat gedrag ernstig geestelijk en lichamelijk leed veroorzaakt. Ik vorder veertig maanden cel."

De advocaat van de man vroeg de vrijspraak. "Zijn we 100 procent zeker dat haar verklaringen kloppen? Neen", zei meester Anthony Mallego. "Mevrouw is labiel, kampt met een ernstige drankverslaving en er waren nooit getuigen van het zogenaamde geweld. Ze kwam later ook steeds op haar verklaringen terug. Er is dus twijfel over de hele lijn, ik vraag dan ook de vrijspraak."

De rechters menen dat de man niet schuldig is aan onmenselijke behandeling en verkrachting, maar vinden de opzettelijke slagen wel bewezen. Gezien het herhaalde karakter ervan is enkel een effectieve straf een gepaste reactie, aldus de rechtbank. De man krijgt twee jaar effectief.

De zwijgplicht als arts doorbreken is niet evident. "Het beroepsgeheim mag enerzijds geen obstakel vormen om schrijnende situaties te melden en anderzijds blijft het de hoeksteen van de vertrouwensband tussen de arts en de patiënt", aldus een recent advies van de Orde. Die geeft een aanzet tot oplossing in een meldingsplicht binnen de zorg voor intra-familiaal geweld en aan de procureur des Koning voor extra-familiaal geweld bij een vermoeden van kindermishandeling of mishandeling van kwetsbare personen. De hervorming van het beroepsgeheim maakt ook deel uit van het federaal regeringsakkoord.

> Aantal kinderen gemeld bij vertrouwenscentra kindermishandeling blijft stijgen