Meer dan 3.000 klassen uit het lager onderwijs trekken dit jaar met 'Expeditie Geluk' naar de (virtuele) ruimte. De virtuele ontdekkingstocht is een initiatief van het Vlaams Instituut Gezond Leven vzw, met steun van de Vlaamse overheid en Assuralia, en wil aan de hand van opdrachten het mentaal welbevinden van leerlingen in het lager onderwijs versterken.

Tijdens de expeditie duiken leerlingen met hun klas in een virtuele (ruimte)wereld. Samen gaan ze op zoek naar videoboodschappen van bekende personen, zoals TikTokkers Timon Verbeeck, Boris en Broer of #LikeMe-ster Sali Haidara. Zij dagen de leerlingen uit om speelse, laagdrempelige opdrachten tot een goed einde te brengen. Elke opdracht traint belangrijke sociaal-emotionele vaardigheden.

"We leven in een steeds complexere en drukke wereld", zegt Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez. "Daarom is het ontzettend belangrijk dat kinderen al van jongs af aan leren omgaan met mentale problemen en stress." Bovendien is vroeg inzetten op mentale gezondheid geen overbodige luxe. Volgens een recente studie van de KU Leuven heeft een op de vijf Vlaamse jongeren stress, een slechte slaap en soms donkere gedachten.

Tijdens de vorige edities Expeditie Geluk hebben kinderen belangrijke vaardigheden opgedaan, zoals omgaan met moeilijke momenten, stress reguleren, praten met anderen en rust opzoeken. Dat blijkt uit een studie van de UGent waarin leerlingen enkele maanden na deelname werden bevraagd.

Al meer dan 3.000 klassen schreven zich in voor de derde editie van het initiatief, dat vanaf dit jaar gratis is. Inschrijven kan nog tot en met de wintervakantie.